干渉液を手に入れたぼくたちは家への帰路についてた。
夕日が川に反射して赤みを帯びている中、
ぼくはブリンクに対してキエノラの話題を出した。
「キエノラに失礼じゃないか、急に飛び出していくなんて」
「苦手なものは苦手、
「やれやれ」
ブリンクと並んで歩いている中、
そこには手を後ろに組んで、夕日を眺めるブリンクの姿があった。
「アルも、この世界の人ではないんだよね」
「…そうだよ。
「らしいって、自分でも分からないってこと？」
「そう、ぼくはどこの世界から来たのかが分からないんだ。
「それって、普通は不安にならない？」
「なんでかな、そう考えたことはなかった」
「違和感とか、なかった？」
「…違和感？」
「周りの人と違って、自分だけが能力を使えないことが。
ゲミニカへ行く途中で話してくれたよね、
「ブリンク、急にどうしたの」
「私、元いた世界では出来損ないだったの。
どう頑張っても錬金術は失敗するし、
「落ち着いて、
ブリンクは素早くぼくの左手を掴み、
「ごめん、夕日を見ていたら急に悲しい気持ちになっちゃった。
私、わたし、役立たずなんかじゃないよね！」
ブリンクの感情が不安定になっている。この原因をぼくはよく知っている。
この世界に代謝は存在しない。その代わりにペシャンを摂取するか幸せを感じることで体内に溜まる「負」を消し去っている。幸せやペシャンを長時間摂取していない場合は、「負」が感情に作用し、最終的には自分で感情を制御できずに暴走をはじめてしまう。
暴走の結果、死者が出たこともある。
その後、暴走した者はCPUに連れていかれて行方不明のままとなっている。
この世界の住人であればよっぽど不幸が続かない限りは暴走に至ることはないが、ブリンクはまだこの世界の住人ではない。そのため「負」を消し去ることができずに体内へ溜まり続けている。
ぼくはブリンクの限界が近いと悟り、落ち着かせることにした。
「大丈夫、大丈夫だから！ブリンクにしかできないこと、絶対あるから！」
ぼくは両手でブリンクの両肩を掴み、ブリンクと目を合わせた。
「自分が何者なのか、それを知っているのはブリンクだけだ。
自分という本質を失わない限り、
ブリンクは何も言わずにぼくの目を見つめていた。
しばらくしてブリンクは目を擦って涙を払った。
「ありがとう、アル。もう大丈夫」
「ブリンク、いったい」
「ほら、ハルーを使ってすぐに家へ帰ろう！」
ぼくは家に着くまで不安で仕方がなかった。
無事に何も起こらず家へ帰ってきたぼくたちは、ソラへ干渉液を手に入れるまでに起きたことを話した
そしてソラから驚きの発言が飛び出した。
「そうか、やっぱり二人そろって昏睡したか」
「
「
「こっちは焦ったんだからね！ブリンクが目覚めなかったらどうしようかって」
「ごめんごめん。ブリンクにとっては、
ブリンクはにこやかに首を縦に振った。
「なら、いいけど」
「
ソラは石を灯に照らしながらそう話していた。
「お気に入りになったら危ないって聞いたから、
「うーん、キエノラ発信機でもアルに作ってもらったら？」
「作ってもらえるなら是非とも欲しい品ね！」
「あはは…」
「さぁてご飯にしようか。今日はシャケのムニエルだよ！」
「聞いたことがない食べ物、でも美味しそう！」
「干渉液は明日使用するとして、今夜はゆっくりするとしようか」
みんなが椅子に座っていただきますとともにシャケを箸で突き始め
そんな様子を見てカナデが話し始めた。
「あ、
「箸…。ただの棒2本かと思ったら、
「うーんそうなったら、
そう言いながらつづりはキッチンへ行ってナイフとフォークを持っ
「箸をマスターするのは結構時間かかるから、
「そうしてもらえると助かるよ」
「箸の練習は大変だよ？
こうやって身を切って口元へ運んでこれるようになるまで、
「この動作を、20回も？！」
「ソラ、それは他の人でもできるか難しいと思う」
「え、そうかな？」
ブリンクはナイフとフォークが渡されて問題なく食事を行うことが
「ところで、
この世界の住人じゃないってだけじゃあ、
「ぼくたちよりソラの方が知ってるんじゃない？
「
教えてほしなぁ、きっかけ」
ぼくとブリンクは少し悩んだ。
気に入られるきっかけ、何かあっただろうかと。
「そう言えばあの芸術家から質問されたのを思い出した」
「…どんな？」
「魂はどこにあるのかって。
私は、魂のありかに決まった場所はないって答えたよ」
「そうか。
気に入られたんだとしたら、
「そんな変わったことを言った覚えはないんだけど」
「まあでも、私も少しは安心したかな」
「え？」
「ブリンクに良い友人ができたことがさ」
「あの芸術家と友人なんて、考えたくもない！芸術家は苦手よ！」
「あらあら」
食事が終わって後片付けをしているとぼくはふと疑問に思ったこと
「え、アル達が行方不明になっていたのはどれくらいかって？」
「うん、
ちょうど食器を洗い終えたソラは蛇口を閉めて手についた水分をタ
「1週間くらいかな。私たち流での換算では」
「1週間も？」
「ディモノスリンは、
前にも話したことがあったよね、
「ファミニアの法則が及ばない闇の空間。
そこに踏み入れてすぐに戻れば何もないけど、
ディモノスリンがそこに含まれるってこと？」
「ディモノスリンの詳細な広さは分かっていない。でも、
なんで外に踏み入れないように見えない壁が用意されていないか分からないけど」
「…それと今回の件で何か関係があることがあるの？」
「ディモノスリンでの時間の進み方だよ。
ファミニアの法則に囚われないのであれば他の世界同様に時間の進
さっき回答した一週間という基準は、他世界を探索するために私たちが他世界の情報をもとに算出しているものだし。
残念ながらファミニアでは時計というものが役に立たないから確か
「どうして不安にさせるようなことを言うの」
「不安？」
ブリンクは前までいた世界の習慣に従って眠るという行為を行っ
でも、目覚めなかったらどうしようかって。
そう考えていると、いきなり額に冷たい感触がしたので驚いた。その正体は、ソラが持っていた水の入ったコップだった。
「少しアルも休んだほうがいいよ。誰かに過干渉な状態になるなんて、らしくないよ」
「そう、だね」
ぼくはコップに入った水を飲んだ後、
日の出の時間、いつもなら朝食の調達をする時間だけど、
ブリンクが目を覚さない。
そして、呼吸がとても浅い。
「そんな、こんなにも早く限界が近づくなんて」
アルの呼びかけにも応じないあたり、
「大丈夫だよ、アル。
私達はちゃんとこの事態を解決するための手段を用意できている」
「それなら、早く助けてあげようよ！」
「そうだね。
つづりん、拘束具を持ってきて」
「え、拘束具？」
つづりんは拘束具で手足が床から離れないよう固定した。
あとは拳を握りすぎて切り傷ができないよう、
その後、
「これはどういうこと？」
「これからブリンクの魂をこの石へ移動します」
「魂の移動？それだけで解決できるの？
いやでもそれをどうやって」
「アルくん、私はソラさんと二人が不在の間に別世界の観測を行っていてね、
「ぼくたちがキエノラの店へ行く前に話していたことだよね、
「そう。その世界から助っ人を呼んでいてね。
でも、成功するかはブリンクちゃん次第だよ」
つづりんの光のない目を見てアルは少し怯えていた。
話終わったらつづりんはポケットに忍ばせていた子を取り出した。
「さて、手筈通りにお願いね」
「それは、石？」
[石とは失礼ね！シ…
私はれっきとした生物よ！]
「余計な言動は控えて。
[わかってるわよ。でも、
じゃあ、始めるよ]
しゃべる石は輝き始め、
胸元の石は宙に浮き始め、眩しいほどの輝きを放ち始めた。
すると、眠っていたブリンクは目を開け、
「ブリンク！」
[魂を抜き取るんだからそりゃ痛いだろうさ。
予想通り拳は強く握られ、タオルがなければ出血していただろう。
それに、ブリンクは口から泡を吹き出し始めた。
[さあ、ブリンクという名の少女。
己の中にある奇跡を輝かせなさい。
生きたいと言うならば、その奇跡を信じ、願いなさい]
「わたし…は…」
ブリンクは目を見開くながら声を絞り出そうとしていた。
[さあ、あなたの願いは]
「私は…生きる！生き続けていつか、お母さんたちと再会したい！」
浮いた石は失明するのではないかというほど輝き、
[なかなかの奇跡の輝きね。
受け取りなさい。それがあなたの全てよ]
動けるようになったブリンクは宙に浮いた石を手に取った。
石は形状を変えてブリンクのブレスレットへと形状を変えた。
「体の調子はどう？ブリンクちゃん？」
「すごい、
それに、気持ちも軽い」
[ふふ、シ…私にかかればこんなもの当然にできちゃうのよ]
「したっけ私はこの子をあるべき場所に返してくるから、
「はいはい」
そう言ってつづりんは別世界へと飛んでいってしまった。
「ソラ、ここで何が起きたか説明してくれる？」
「あの石が口走ってたと思うけど、
つまり、手に取れる形になったってこと」
「
「代謝の概念？」
「ブリンクには説明していなかったね。
ブリンクは代謝のある世界から来ているけど、
その証拠に、汗をかかないでしょう？」
「そういえば、
「うん、
「え…それ考えただけで恐ろしいんだけど」
「実際危なかったんだ。
「そう、なんだ」
私は話が長くなることを考慮して、
カナデは知らないうちに食材集めに行ってしまったようだ。
「んで、
「そこがわからないんだけど」
「世界の概念って生物という存在の何に作用すると思う？」
「肉体も、魂も。じゃないの？」
「その通りだけど、概念の情報を保持するのは魂だけなんだ。
肉体はただの器で、
「
「ブリンクは目の付け所がいい。
私達はファミニアの概念が染み付いた魂だから多次元に存在する他
不都合が生じる世界もたまにはあるけど、
「…私の魂が入っているこのブレスレットは、この世界の石。
この世界の概念が上書きされたから前の世界にあった代謝の概念が
ブリンクは頭の回転が早いようだ。
「さっきソラが言ったように、
安心していいよ」
「そうなんだ。よかっt…
あれ？じゃあ老廃物の情報って何に置き換わったの？！
エネルギーの法則が成り立たないよ！」
「それは感情エネルギーに影響するよ。
「うん、昨日まであった自暴自棄な気持ちにはならないよ」
「実は私も詳しくはわかってない。
あの子がブリンクの魂を石へ宿らせただけで、
「あのしゃべる石、一体なんだったの？」
「魂を手に取れる形にできる世界にいた存在、
ここまでしか教えられないかな」
「…まあいいよ。後で記録をのぞいておくから」
「まあ、
「え、それって右腕を切り落とされたら終わりってこと？」
「ブレスレットと体がある程度離れたら、
切り落とされたらブレスレットの回収だけは忘れないようにね」
「魂、手に取れる形になっちゃったね」
「あの芸術家には二度と近づけないわ！」
「さて、
「あはは、そうでした」
「みんなー、用事終わった感じ？
料理、調達してきたから下に降りてきてね。
つづりんも戻ってきているから」
「ありがとう、カナデ」
「なんのなんのー」
「それじゃあ、
こうして私達はブリンクをメンバーとして無事に迎え入れることが
アルではこんなことをしなくてもよかったのにブリンクには必要だ
アルが元々いた世界には代謝の概念がなかったのかな？
私にも知らないことっていうのは、まだまだ尽きることがない。
特に、身近な存在ほど未知なことは多い。
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